얼굴이 전체적으로 둔해 보이거나 입가가 무겁고 처져 보일 때 많은 분들이 “볼살을 빼면 좋아질까요?”라고 질문합니다.
하지만 얼굴의 볼륨과 처짐은 서로 다른 문제일 수 있습니다.
특히 심부볼 지방이 많은 경우와 심술보가 처진 경우는 겉으로 보기에는 비슷해 보이지만, 원인과 치료 방법은 상당히 다릅니다.
1. 심부볼 지방은 ‘볼륨’의 문제입니다
심부볼 지방(Buccal fat pad)은 볼 깊숙한 곳에 존재하는 지방 조직입니다.
주로 광대 아래쪽에서 입가 사이의 깊은 볼 부위에 위치하기 때문에 이 부위의 지방이 많으면 얼굴의 중안면이 둥글고 통통해 보일 수 있습니다.
특히 체중이 많이 나가지 않는데도 얼굴이 둔하고 볼이 두툼해 보이는 분에서는 심부볼 지방의 양이 영향을 줄 수 있습니다.
이 경우에는 얼굴을 옆에서 보았을 때 볼의 앞쪽으로 돌출된 볼륨이 두드러지는 경우가 많습니다.
심부볼 지방이 문제라면 대표적인 치료 방법은 심부볼 지방 제거술입니다.
다만 심부볼 지방은 얼굴의 자연스러운 볼륨을 유지하는 역할도 하기 때문에 무조건 많이 제거하는 것이 좋은 것은 아닙니다.
나이가 들면서 얼굴의 지방이 감소하면 오히려 볼이 꺼지고 피곤해 보일 수 있기 때문에, 현재의 얼굴뿐 아니라 향후 얼굴 변화까지 고려하여 제거량을 결정하는 것이 중요합니다.
Buccal Lipectomy and Facelift Surgery - Guidelines for Pad Identification - Explore Plastic Surgery
2. 심술보는 ‘처짐’의 문제입니다
반면 흔히 말하는 심술보(jowl)는 단순히 지방이 많아서 생기는 것이 아니라, 얼굴 아래쪽 조직이 아래로 처지면서 나타나는 변화입니다.
노화가 진행되면 피부와 피하조직뿐만 아니라 얼굴의 유지 구조도 변화하면서 볼과 입가 주변의 조직이 아래쪽으로 이동합니다.
이렇게 내려온 조직이 턱선 위쪽에 볼록하게 자리 잡으면 흔히 ‘심술보가 생겼다’고 표현합니다.
따라서 심술보의 핵심은 ‘볼륨이 많다’가 아니라 ‘조직이 아래로 내려왔다’는 것입니다.
이 때문에 심술보가 있는 사람에게 단순히 지방을 제거하는 것만으로는 충분하지 않을 수 있습니다.
오히려 필요한 부위의 지방을 과도하게 제거하면 얼굴이 홀쭉해지면서 처짐이 더 도드라져 보일 수도 있습니다.
3. 가장 중요한 차이는 ‘어디에, 왜 볼록한가’입니다
두 가지를 간단하게 비교하면 다음과 같습니다.
| 심부볼 지방 | 심술보 처짐 |
|---|---|
| 얼굴 중안면의 깊은 곳에 지방이 많음 볼의 앞쪽이 통통하고 둥글게 보임 주된 문제는 ‘과도한 볼륨’ 필요한 경우 심부볼 지방 제거를 고려 | 볼과 입가 주변 조직이 아래쪽으로 이동 턱선 위쪽과 입가 바깥쪽이 불룩해 보임 주된 문제는 ‘조직의 처짐과 이동’ 경우에 따라 안면거상과 같은 리프팅 수술을 고려 |
즉, 심부볼 지방은 ‘원래 그 자리에 있는 지방이 많은 것’에 가깝고, 심술보는 ‘위에 있던 조직이 아래로 내려온 것’에 가깝습니다.
4. 그런데 실제 얼굴에서는 두 가지가 함께 나타날 수 있습니다
문제는 실제 얼굴에서는 심부볼 지방과 심술보가 명확하게 따로 존재하지 않는 경우가 많다는 것입니다.
젊을 때부터 볼살이 많은 사람이 나이가 들면서 피부와 연부조직까지 처지게 되면, 볼륨과 처짐이 동시에 존재할 수 있습니다.
이런 경우 단순히 “볼살이 많으니 지방을 빼자”라고 접근하기보다는,
① 지방이 실제로 얼마나 많은지
② 조직이 얼마나 아래로 처져 있는지
③ 피부 탄력이 어느 정도인지
④ 턱선이 얼마나 무너져 있는지
를 함께 살펴봐야 합니다.
특히 중년 이후의 얼굴에서는 ‘지방이 많아 보인다’는 이유만으로 지방을 제거하는 것보다, 지방과 처짐의 원인을 구분하는 과정이 더욱 중요합니다.